Vi människor har ätit svamp sedan urminnes tider. De flesta använder svamp som redan kan hittas i mataffären, tvättad och förpackad i kartong och folie. Dessa är oftast odlade svampar som karljohansvamp, kantareller, champinjoner, shiitake eller ostronskivling.
De som däremot rör sig i skogen måste noggrant förbereda sig så att inte en giftig svamp av misstag hamnar i korgen, vilket i värsta fall kan leda till döden. Även vissa av de ätliga svamparna innehåller vissa gifter, som först löses upp och blir verkningslösa när de värms upp och tillagas. Vissa regioner varnar också för att plocka svamp eftersom de under tiden har absorberat dessa radioaktiva ämnen genom olika radionuklidkatastrofer och frigör dem till människan vid konsumtion.