Som välkänt är ost tillverkad av mjölk. Olika mängder mjölk används vid produktion av ost. Allt från fyra till 16 liter finns tillgängligt.
Ost erhålls genom att koagulera protein-komponenterna i mjölken. Denna koagulering kan göras med löpe eller genom suring av mjölken. Löpe är ett enzym som kan utvinnas ur magsäckarna hos unga kor eller produceras mikrobiellt.
Beroende på metoden för koagulering eller produktion görs en åtskillnad mellan ostar. Här är några välkända exempel:
Vassleost fårs genom fermentering med mjölksyrabakterier. Även om denna process gäller för vissa typer av ost, kallas endast de ostar som görs av ostmassa för ren vassleost. Osten har en slät deg som mognar från utsidan till insidan. Exempel på detta är Harzer Käse, Quäse och Handkäse.
Löpeost inkluderar hårdost, halvsvår ost, halv-blyg ost och även mjuk ost. Den kan också kallas söt mjölkost. Här tillverkas osten genom att tillsätta löpe. Det speciella med den är att mjölken inte blir sur när den spjälkas av löpen. Därför har denna ost sitt namn. Exempel på löpeost är Parmesan, Cheddar, Gouda, Tilsiter, Edam, Smörost, Saint Albray,
Camembert och många fler.
Som namnet antyder, är denna ost gjord av vasslen från mjölken. Här uppnås fastheten inte genom att tillsätta löpe, utan genom värme. När osten har skummats av, är den vanligtvis fortfarande vispad mjuk, vilket ger den en krämig konsistens. Den mest kända representanten är ricotta.